氣微寒，味酸苦，氣薄味濃，有小毒，可升可降，陰也。入手足太陰二經。生用則降，酒浸可升。其用有赤白之異，赤者瀉熱，白者補虛，赤者能瀉肝家火，故暴赤眼洗與服同。白者佐炙草，能治腹痛，但夏月少加黃芩，如惡寒者，加肉桂一錢、白芍三錢、炙草錢半，此仲景之神方也。與白朮同用，則能補脾。與川芎同用，則能瀉肝。與人蔘白朮同用，則補益元氣。又下痢腹痛者宜用，蓋由腸胃溼熱，故用此收斂之劑，則脾胃得正，而邪毒不能作禍矣。腹中有寒而疼，當煨用之。婦人產後，及血虛之人，必須酒炒。古人四物湯用此劑之寒酸，以收當歸之辛散耳。痘家血熱，及血不歸根者，用此酸寒之劑，以斂血歸根極妙，但血寒痘不發者勿用。反藜蘆。