概述
維生素是作爲鼠的抗不孕症因子而發現的脂溶性維生素。爲母育酚的衍生物，已分離出四種生育酚：α-，β-，γ-，δ-生育酚。多數存在於植物性食品中，油脂中特別多，動物性油脂中幾乎不存在。爲淡黃色粘稠性的油狀物，能可溶於多種有機溶劑中，具有遊離的酚基容易變爲醌而被氧化的性質。對酸穩定，對鹼不穩定。天然產品（1）在乙醇中的最大吸收（毫微米），（2）生物學的效力是D型，左旋，效力爲DL型的1.4倍。通常利用醋酸酯即D－α-醋酸生育酚作爲標準，1毫克爲1國際單位。鼠缺乏維生素E，就會阻礙受精卵在子宮內着牀後的發育，可使精細胞變性，發生退化，引起不孕症。此外，還能引起肌肉萎縮和運動麻痹。在許多哺乳動物中都可見到E缺乏症，但在人體中，還沒有得到確實的E缺乏症的證據，一般在生物體內有防止維生素A、胡蘿蔔素、脂肪等氧化的作用。亦有報道其磷酸脂可抑制琥珀酸氧化系統和抑制磷酸酶的作用，但都還未最後確定。成人每天需要量約爲30毫克的混合生育酚。定量法有吸收測定和比色法等，但因而爲α，β，γ、δ都作爲同一效力被測定，所以測定數值比生物學效力高，所以並不是太好的方法。
維生素D又稱抗佝僂病維生素。是一類由固醇衍生而來的脂溶性維生素。有4種有效成分，其中維生素D2和維生素D3的生理活性較高。魚肝油中所含的爲維生素D3，即膽鈣化醇。維生素D爲無色晶體，不溶於水而溶於油脂及脂溶性溶劑，相當穩定，不易被酸、鹼或氧化所破壞。主要功能是調節鈣、磷代謝，促進骨胳、牙齒正常發育。人類和動物每天必需從食物中攝取適量的維生素D，才能和動物每天必需從食物中攝取適量的維生素D，才能維持正常的發育和健康。成人每天對維生素D的最低需要量爲5000國際單位，嬰幼兒每天爲400國際單位。
長期維生素D攝食不足或不曬太陽，易引起體內缺乏維生素D，不能維持鈣平衡，患者骨質軟弱，膝關節發育不全，兩腿形成內曲或外曲畸形；成人則患骨胳脫鈣作用，孕婦和授乳婦女的脫鈣作用嚴重時，導致骨質疏鬆病，患者骨胳易折，牙齒易脫落；兒童則會骨胳發育不良，易患佝僂病（軟骨病）。經常服用魚肝油可防治維生素D缺乏病。日光中的紫外線可使皮膚內的維生素D前體（7－脫氫膽固醇）轉化爲維生素D，故多曬日光可預防維生素D缺乏。維生素D攝食過量會引起中毒，早期症狀爲乏力、疲倦、噁心、頭痛、腹瀉等，較嚴重時引起軟組織鈣化，導致重大病患；還可使總血脂和血膽固醇量增高，妨礙心血管功能。
維生素D既被看作維生素，又被當作一種荷爾蒙，因爲它是維生素中的極少數例外。絕大多數維生素人體無法自己合成，而必須通過食物或者藥劑補充來攝取，而維生素D卻可以由紫外照射的皮膚（陽光直射就可以）合成。維生素D家族成員有很多，其中最重要的成員是D2和D3。
作用機制
維生素D的前體（生成維生素D的原料）存在於皮膚中，當陽光直射時會發生反應轉化爲維生素D3，D3分子被運送到肝臟並且轉化爲維生素D的另一種形式25位單脫氧膽固醇，這種形式的效用更大。然後25位單脫氧膽固醇又被轉運到腎形礦脈並在那裏被轉化爲1，25位二羥膽鈣化（甾）醇，這種形式是維生素D最有效的狀態。然後維生素D將和甲狀旁腺激素以及降血鈣素協同作用來平衡血液中鈣離子和磷的含量，特別是增強人體對鈣離子的吸收能力。
生理功能
1、 提高肌體對鈣、磷的吸收，使血漿鈣和血漿磷的水平達到飽和程度。
2、 促進生長和骨骼鈣化，促進牙齒健全；
3、 通過腸壁增加磷的吸收，並通過腎小管增加磷的再吸收；
4、 維持血液中檸檬酸鹽的正常水平；
5、 防止氨基酸通過腎臟損失。
適應症
維生素D主要用於組成和維持骨骼的強壯。它被用來防治兒童的佝僂病和成人的軟骨症，關節痛等等。患有骨質疏鬆症的人通過添加合適的維生素D和鎂可以有效的提高鈣離子的吸收度。除此以外，維生素D還被用於降低結腸癌、乳腺癌和前列腺癌的機率，對免疫系統也有增強作用。
副作用
主要毒副作用是血鈣過多。
相關藥品
阿法骨化醇、維D2葡萄糖、維D2乳酸鈣、維生素D
食品添加劑
維生素D可作爲食品營養強化劑用於植物蛋白飲料（食品分類號：14.03.02）中，最大使用量3 μg/kg～15 μg/kg。[參考資料] . "關於批准葉綠素銅等2種食品添加劑新品種等的公告（衛生部公告2013年第2號）".