概述
睡眠是指復發的惰性和不反應狀態，睡眠時意識水平降低或消失，大多數的生理活動和反應進入惰性狀態。通過睡眠，使疲勞的神經細胞恢復正常的生理功能，精神和體力得到恢復。睡眠時垂體前葉生長激素分泌明顯增高，有利於促進機體生長，並使核蛋白合成增加，有利於記憶的儲存。
睡眠障礙是指睡眠量的異常及睡眠質的異常或在睡眠時發生某些臨牀症狀，如睡眠減少或睡眠過多，夢行症等。
病因病理病機
睡眠根據腦電圖、眼動圖變化分爲二個時期，即非快眠動期（HREM）和快眼動期（REM），非快眠動期時，肌張力降低，無明顯的眼球運動，腦電圖顯示慢而同步，此期被喚醒則感倦睡。快眼動期時，肌張力明顯降低，出現快速水平眼球運動，腦電圖顯示與覺醒時類似的狀態，此期喚醒，意識清楚，無倦怠感，此期出現豐富多彩的夢。
研究發現腦幹尾端與睡眠有非常重要的關係，被認爲是睡眠中樞之所在，此部位各種刺激性病變引起過度睡眠，而破壞性病變的引起睡眠減少。另外還發現睡眠時有中樞神經介質的參與，刺激5-羥色胺能神經元或注射5-羥色胺酸，可產生非快眼動期睡眠，而給5-羥色胺拮抗藥，產生睡眠減少。使用去甲腎上腺素拮抗藥，則快眼動期睡眠減少，而給去甲腎上腺素激動藥，快眼動期睡眠增多。