麻醉術是中國古代外科成就之一。早在距今2000年之前，中國醫學中已經有麻醉藥和醒藥的實際應用了。《列子?湯問篇》中記述了扁鵲用“毒酒”“迷死”病人施以手術再用‘神藥”催醒的故事?東漢時期，即公元2世紀，我國古代著名醫學家華佗發明了“麻沸散”，作爲外科手術時的麻醉劑。他曾經成功地做過腹腔腫瘤切除術，腸、骨部分切除吻合術等。中藥麻醉劑??‘麻沸散”問世，對外科學發展起了極大的推動作用，對後世的影響是相當大的。華佗發明和使用麻醉劑，比西方醫學家使用乙醚、“笑氣”等麻醉劑進行手術要早1600年左右。因此說，華佗不僅是中國第一個，也是世界上第一個麻醉劑的研製和使用者。可惜“麻沸散”後來失傳。近代最早發明
心氣虛，則脈細；肺氣虛，則皮寒；肝氣虛，則氣少；腎氣虛，則泄利前後；脾氣虛，則飲食不入。