腹內臟器自其原來的位置，經過腹腔內一個正常或異常的孔道或裂隙脫位到一個異常的腔隙者稱爲腹內疝（intraperitoneal hernias）。疝內容物主要是胃和腸管，若胃腸進入腹膜囊內（如腹膜隱窩疝），使疝出物具有疝囊，則爲典型的腹內疝，反之沒有疝囊者爲非典型腹內疝。二者的臨牀症狀一致，均以空腔臟器梗阻爲主要症狀。據統計，腹內疝引起的機械性腸梗阻佔急性腸梗阻的0.22%～3.5%，是除粘連性腸梗阻、腹外疝嵌頓導致的機械腸梗阻以外的又一常見原因，術前診斷相當困難。
在胚胎髮育過程中，中腸逆時鐘旋轉270°後，盲腸固定於右髂窩部，中腸繫膜根部與後腹膜融合並在十二指腸旁、盲腸旁和乙狀結腸系膜根部等處形成腹膜皺褶或稱隱窩。如隱窩大而深，或網膜囊（小腹膜腔）形成過程中留下的孔道（Winslow孔）較寬，腸管可由此疝入。10周後的胚胎，中腸返回腹腔時，小腸亦可疝入中腸襻系膜，形成內疝。
醫源性創傷、外傷或感染等造成臟器和組織的部分缺損、移位、粘連等改變了機體的正常解剖關係，產生新的空隙，增加了腹腔臟器和組織的活動空間。當腹腔內壓力增大時（如妊娠、腹水、擠壓、劇烈活動等），小腸、大網膜、橫結腸和乙狀結腸等一些活動範圍較大的器官或組織即可被擠入孔隙之中，引致繼發性腹內疝。醫源性創傷形成的異常解剖是引致繼發性腹內疝的重要因素，且易導致腸梗阻的發生，因此應有針對性地採取有效措施。病人與醫生的積極配合，可保證措施的有效落實，對避免腹內疝的形成有重要作用。
若大量腸繫膜、腸管疝入狹小的孔隙，即難以自行復位，可併發腸絞窄，從而發生疝內容物嵌頓。隨着嵌頓腸壁靜脈迴流受阻，腸壁水腫、腸腔擴張，逐漸發生腸壁絞窄壞死、穿孔和腹腔感染，病人腸脹氣明顯，水電解質代謝紊亂和酸鹼平衡失調，有嚴重的腹膜炎和毒血癥表現，嚴重者出現全身中毒症狀。
腹內疝時引起胃腸道梗阻，開始多爲單純性，進而成爲絞窄性。內疝多不易做出正確診斷，往往須經剖腹探查才能明確。因此，疑爲本病時，首先應與其他常見的腸梗阻相鑑別。小網膜囊疝、十二指腸旁疝早期有陣發性絞痛伴噁心、嘔吐，還應與膽石症、急性胃扭轉、急性胰腺炎等鑑別。
腹內疝所引起的急性腸梗阻可能在短期內導致腸管絞窄和壞死，應加強對腹內疝的認識及其警覺性，熟悉其症狀體徵，對腸梗阻病人應高度警惕腹內疝的可能，一旦疑及此病，應立即手術。