情緒是動物在進化過程中爲了保存種族而發展起來的，它與機體活動相聯繫，是原始的。低級的、與滿足慾望直接相關的內心體驗。在緊急情況下情緒激動時，可加強植物神經系統、內分泌及代謝活動等，以適應應激的需要。
情緒是人對客觀事物是否符合自己需要而產生的體驗。凡能滿足個人需要的事物會引起肯定的情緒，如愉快、喜愛等；反之，則引起否定的情緒，如不愉快、煩惱．憤怒等．情緒發生時伴有一定的生理變化和外部表現。情緒伴隨着人的認識過程產生和變化，但認識過程是對客觀事物的特徵和規律的反映，而情緒則是對客觀事物與自己的需要之間關係的反映。情緒與情感有聯繫，但情感更多地屬於客觀事物與自己已形成的思想意識（需要、態度、觀念、信念、習慣等）發生關係時所產生的切身體驗和反映。在有些心理學理論中情緒和情感不作廣格區分，有的心理學家認爲情緒是一種無條件反射活動，是與機體生理需要相聯繫的體驗，而情感是與人的社會性需要相聯繫的體驗，如愛國主義情感、責任感、義務感，美感和理智感等。情緒是一種十分普遍的心理現象，對人的生理、病理過程隨時都會產生影響，故中醫學把“情”作爲重要的病因，建立了系統的“情志”理論。
情緒是個體對各種認知對象的一種內心感受或者由於外界事件、想法或觀念及生理變化引起的態度的變化[參考資料] 國家衛生健康委辦公廳.精神障礙診療規範（2020 年版）[Z].2020-11-23.。兒童的情緒發展有其自身獨特的機制、固有的發展規律和其他心理活動所不能替代的功能[參考資料] 國家衛生健康委辦公廳.精神障礙診療規範（2020 年版）[Z].2020-11-23.。隨着兒童年齡的增長，兒童對情緒的認知、表現和調節能力越來越豐富和完善[參考資料] 國家衛生健康委辦公廳.精神障礙診療規範（2020 年版）[Z].2020-11-23.。
兒童情緒的功能表現在三個方面[參考資料] 國家衛生健康委辦公廳.精神障礙診療規範（2020 年版）[Z].2020-11-23.：
①從進化意義上講，情緒能夠使兒童組織和調節自己的行爲，以具備更好的適應和生存功能[參考資料] 國家衛生健康委辦公廳.精神障礙診療規範（2020 年版）[Z].2020-11-23.。
②兒童的情緒和認知過程相互影響，不僅認知過程可以產生情緒反應，而且情緒也會影響認知過程。這種認知和情緒的結合導致兒童的認知能力不斷髮展，也會促進兒童不斷產生高級的、複雜的情感動機[參考資料] 國家衛生健康委辦公廳.精神障礙診療規範（2020 年版）[Z].2020-11-23.。
③情緒可以引發、保持或減弱其他行爲或心理過程[參考資料] 國家衛生健康委辦公廳.精神障礙診療規範（2020 年版）[Z].2020-11-23.。