2015年12月3日，由上海交通大學、中國科學院上海植物生理生態研究所共同倡議、上海地區合成生物學實力研究單位共同發起的“上海合成生物學創新戰略聯盟”在上海交通大學正式成立，並同時舉辦了“代謝科學與合成生物學高峯論壇”，專家學者共同探討代謝科學和合成生物學今後的發展方向與挑戰。滬上高校與科研機構強強聯手，以期打破技術創新與知識創新的壁壘，打開資源共享、人才共育的新局面。
合成生物學是生物科學在21世紀新興起的分支學科，被譽爲“改變世界的十二項顛覆性技術之一”。“合成生物學堪比機械工程學。”據中國科學院院士鄧子新介紹，合成生物學擁有和機械工程學同樣的工程化、模塊化、規模化等特點，甚至“打破了‘非生命’與‘生命’ 的界限。”據悉，合成生物學除了在新藥的創制領域外，在食品、環境、能源、材料等領域都擁有極爲廣闊的發展空間。
據介紹，該聯盟以上海高校、研究機構爲主體，同時聯合華東地區生物技術企業，將致力於開展合成生物學戰略性前瞻性重大科學技術問題研究，解決生物產業瓶頸技術，促進生物技術顛覆性創新。，首批理事單位包括上海交通大學、復旦大學、中國科學院上海生命科學研究院植物生理生態研究所、中國科學院上海生命科學研究院生化與細胞研究所等。
上海交通大學生命科學技術學院馮雁教授介紹說，“合成生物學通過對生物基因進行設計、操作和組裝，能夠賦予它們人類所需的功能，除了在新藥的創制領域外，在食品、環境、能源、材料等領域都擁有極爲廣闊的發展空間。”