經絡,人體運行氣血的通道。
包括經脈和絡脈兩部分,其中縱行的幹線稱爲經脈,由經脈分出網絡全身各個部位的分支稱爲絡脈。
《靈樞·經脈》:“經脈十二者,伏行分肉之間,深而不見;其常見者,足太陰過於外踝之上,無所隱故也。諸脈之浮而常見者,皆絡脈也。”經絡的主要內容有:十二經脈、十二經別、奇經八脈、十五絡脈、十二經筋、十二皮部等。其中屬於經脈方面的,以十二經脈爲主,屬於絡脈方面的,以十五絡脈爲主。它們縱橫交貫,遍佈全身,將人體內外、臟腑、肢節聯成爲一個有機的整體。
“經”者有“徑”之意思,如路徑可通達各處,且是直行之幹線;“絡”者有“網”之意思,縱橫連結之網路,是橫出的旁枝;此絡網可將人體的上下、左右、前後、內外等連結,進而或深或淺地將五臟(心、肝、脾、肺、腎)、六腑(膽、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦)、頭面、軀幹、四肢等都連繫起來,用真氣來促進全身細胞生理的作用,顯現生命的現象。經絡包括十二經脈、奇經八脈、十二經別、十二經筋、十五絡,以及很多絡脈和孫絡脈等總稱之名。
經絡的正經十二脈,是構成整體循環的主體,奇經八脈是調節十二經脈之作用。也可說前者爲一般人皆具足之經脈,後者爲修行者所開發出來之特有經脈。