吾族系出安化，籍隸鹽官。十四世祖遷於海鹽之水北，十九世祖復歸於原籍之舊倉。乾隆間，曾王父遭海溢之患，攜吾祖吾父僑居錢塘。嗣爲吾父娶於杭，生餘昆季六人，而殤其三，故雖行四而字孟英。嘗憶吾父之歸葬曾王父暨大父也，謂先世邱壟所在，意將挈家回籍而未逮。道光紀元，府君遽捐館舍，時餘甫十四，童昏無知。家無擔石儲，衣食於奔走有年，不獲時省祖墓，罪戾實深，而敝廬數椽，地土數畝，亦遂悉爲人。是以先府君之葬，勢難歸祖塋。因循重載，吾母命卜地仁和之皋亭山，以爲海昌便道，子孫易於祭掃，餘敬謹恪遵。先孺人棄養，即合葬焉。迨癸丑春，金陵失守，杭城遷徙者紛如。竊謂吾儕藉硯田以糊其口，家無長物，辛丑之警，有老母在，尚不作避地計，況今日乎！第省會食物皆昂，既非寒士之所宜居，而婚嫁從華，向平之願亦不易了，倘風鶴稍平，可不繼志以歸籍耶？餘雖未有子，而女已多，從子亦數輩，必乘其年尚幼稚，俾鄉居以習於儉約，斯謂遺之以安。然族已久疏，悵難如願。先是有嘉興謝君再華者，端人也。家於杭之保佑坊，以白手致小康。甲辰春，餘謂其地將有鬱攸災，囑其移居，從之。及秋而不幸餘言偶中。謝以獲免感於心，至是曲爲餘籌之。久之，引一人來曰∶此管君芝山也，與我爲垂髫交，醇謹樸誠，一鄉稱之。世居海昌北鄉之溪，地既幽僻，俗亦淳良，小有市廛，頗堪棲隱，距海較遠，水患無虞。子欲歸故鄉，盍與結鄰乎？餘聞之慰甚，遂與訂交。既而偕弟季傑，舟往訪。至其地，如漁人之入桃源，且有朱姓曠宅，願我賃，心益喜。返杭告廟而卜之吉，季傑復謀諸趙君笛樓，得壬佔曰∶利久居，宜子孫。而會垣僦居之屋適易主，爰諏吉攜眷往家焉。時咸豐五年乙卯冬十月中浣三日也。回思先府君以四十九歲棄諸孤，餘昨歲之病，幾如湯睢陽與父同壽。然而一事無成，虛延人世，霜侵兩鬢，餘年幾何。賴良友啓餘，得以勉承遺志。謝君之德，曷敢以忘！而機緣相湊，殆亦先人之靈有以默相歟？設謂無田可歸，必待買山有資，則歲不我與。此志而弗能償者，舉目皆是也。餘竊悲之。乃餘自失怙後，即攜一硯以泛於江、浮於海，荏苒三十餘年，僅載一硯以歸籍，人皆患之，而餘載硯時遊，亦足以行吾之癡，而樂吾餘年，他非所知也。遊時偶有所錄，漸積成卷，題曰《歸硯》。蓋雖以硯遊，而遊爲歸之計，歸乃遊之本也。因識其歸之所以於簡端，以爲序，並示我後人。
咸豐丁巳冬十一月下浣安化後人南渡第二十七世半癡王士雄書於吳門歸棹