乙型肝炎表面抗原檢查是最常用的檢驗乙型肝炎病原體的試驗。以前又稱澳大利亞抗原或肝炎協同抗原。乙型肝炎病毒是DNA病毒。在乙肝病人血清中可發現3種形態不同的病毒顆粒。即大球形顆粒（Dane顆粒）、小球形及管狀顆粒。前者爲完整的乙肝病毒顆粒，含有病毒的表面抗原（HBsAg）、核心抗原、e抗原及DNA 多聚酶等；後兩者的主要成分爲HBsAg。HBsAg是一種含糖的脂蛋白，由6種多肽組成。有共同的抗原決定簇“a”和幾種亞型抗原決定簇d、y、w、r，按不同組合構成多種亞型。我國以adr型爲多見。HBsAg有免疫原性，能刺激機體產生抗體，起抵抗乙肝病毒的作用。HBsAg是乙型肝炎的一個重要診斷指標，多數急性乙型肝炎病人在疾病的潛伏期即可檢出HBsAg，在急性期達高峯，以後迅速下降。慢性活動性肝炎、慢性遷延性肝炎、肝炎後肝硬化、原發性肝癌等，也可檢出HBsAg。HBsAg攜帶者的血清中HBsAg陽性結果持續時間可能很長，但並不表現出疾病。HBsAg的檢查方法很多，有瓊脂免疫擴散法、對流電泳法、反向被動血凝法（RPHA）、酶聯免疫法、固相放射免疫法等。但前二者靈敏度不夠，已很少用。RPHA法操作簡單快速，不需特殊儀器，靈敏度高於前二者，爲目前應用較多之方法，但其靈敏度與特異性仍不如酶聯免疫法，故將會被酶聯免疫法所取代。放射免疫法雖然靈敏、特異，但須同位素標記，試劑來源不足，不宜推廣。肝炎病毒對乾燥與紫外線耐力強。可用高壓滅菌法或過氧乙酸浸泡等方法消毒。
1 允許進行乙型肝炎表面抗原檢查的職業
經衛生部覈准的乙肝表面抗原攜帶者不得從事的職業和可以開展相關檢測的行業有：
1.根據人力資源和社會保障部發布的《公務員體檢特殊標準（試行）》，“乙肝病原攜帶者，特警職位，不合格。”
2.根據《衛生部關於民航空勤人員體檢鑑定乙肝檢測調整意見的覆函》要求，民航招收飛行學生體檢鑑定乙肝項目檢測，可以保留體檢鑑定乙肝項目檢測。
3.血站從事採血、血液成分製備、供血等業務工作的員工。根據《衛生部關於修訂<血站質量管理規範>“8·4”條的通知》(衛醫政發〔2010〕69號)要求，血站應“建立員工健康檔案。對從事採血、血液成分製備、供血等業務工作的員工，應當每年進行一次經血傳播病原體感染情況的檢測。對乙型肝炎病毒表面抗體陰性者，徵求本人意見後，應當免費進行乙型肝炎病毒疫苗接種。”（衛生部政務公開辦公室2011年2月17日發佈）
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