4 羊水的作用
羊水的作用是保護胎兒免受損傷、緩衝外來壓力使胚胎免受震盪、防止羊膜和胚體的粘連並提供胚胎自由生長活動的條件，維持胚胎髮育所需的液態環境。分娩時，有助於擴張宮頸、清洗及潤滑產道，以便於胎兒產出。羊水的容量、來源及其組成隨人妊娠期的不同而有變化。
5 羊水的成分
當精子與卵子結合時，受精卵即開始發育成許多細胞，這些細胞一部分形成胎兒，另一部分則成爲羊膜及胎盤等;換言之，準媽媽的子宮內，除了胎兒外，尚有胎盤、羊水等重要物質。
妊娠早期羊水清澈，98%爲水分，含無機鹽、蛋白質、葡萄糖、酶、脂肪和激素等。這些物質主要爲羊膜細胞所分泌。妊娠後期的羊水略有混濁，這是因爲加入了胎兒的分泌物、排泄物如尿素、尿酸、皮脂質、激素以及胎兒脫落的上皮細胞。胎兒尿液就成爲羊水的一部分。
在懷孕過程中，羊膜會形成一個充滿液體的羊膜囊包圍着胚胎（胎兒），此中間的液體便是羊水。
最初，一些羊水可能是由母親羊膜的細胞所分泌，然而，大多數液體源自於經由擴散穿過羊膜的母體組織液;此外，胎兒呼吸道也會分泌一些液體，連同胎兒的小便也都對羊水的形成有所貢獻。所以有人會說，羊水就等於胎兒的小便，不過，嚴格來說，胎兒的小便只是構成羊水的主要成分之一。
6 羊水循環
“羊水”位於羊膜腔內包圍着胎兒的液體，讓胚胎在其中能長大。在16周以前，這些液體是由胎兒的皮膚、胎盤表面、臍帶表面所分泌的液體佔大部分;但是滿16周以後，主要的羊水來源就來自胎兒腎臟排出的尿液，胎兒也會吞下這些液體，經由吸收並且把這些液體吞到消化道，構成所謂的“羊水循環”。
7 破水
雖然懷孕期間其陰道、子宮頸的分泌物會比較多，但其分泌物的量不至於會超過50元硬幣的大小，若超過此標準可能是“破水”的現象，應立即至醫院檢查，此外，若準媽媽無法辨別，那麼也可以到醫院檢查，利用“試紙測試”就能馬上知道是否爲破水的問題。通常如果是持續、或走動一下就會有水流出時，而且這個水不是呈黏液狀，就要懷疑是否爲“破水”的問題道。
8 羊水檢查
羊水檢查是診斷產科疾病的重要方法之一。通常先取羊水進行離心，然後：
（1）取上清液做生物化學測定以監測胎兒成熟度或發現某些先天性畸形，特別是神經管的缺陷，如無腦兒、腦積水等；
（2）對細胞部分（羊水細胞）進行性染色質檢查、染色體分析以及酶的生物化學測定，以預測或確定胎兒的性別，有助於診斷染色體異常的遺傳性疾病及先天性代謝缺陷病。
由於，胎兒長時間的泡在羊水內，因此，醫師可以從羊水得到從胎兒的皮膚、腸胃道、泌尿道等遊離細胞，利用這些遊離細胞進一步分析胎兒的染色體是否異常等現象。因此，抽取羊水主要是分析“胎兒的染色體”組成，其中最重要且常見的就是“唐氏症”。有些單基因疾病，例如：乙型海洋性貧血，血友病等，可以檢驗羊水細胞內的基因（DNA組成）得到診斷。此外，有一些胎兒體表上的重大缺陷，例如：脊柱裂、腦膜膨出、臍膨出、腹壁裂開等，也可以定量羊水內的“甲型胎兒蛋白”，得到相當不錯的參考價值。不僅如此，羊水還可以提供一些生化物質，瞭解胎兒肺部的成熟度。
至於，有些準媽媽會擔心抽取羊水後會不會來不及製造羊水的問題，懷孕中期時，羊水量至少都在300c.c。左右，羊水穿刺時，一般抽取約20 c.c。左右的羊水，佔整體羊水量比例很低，準媽媽不需要太擔心上述的問題。唯一需要注意的是做完羊水穿刺後應多休息，千萬不要趴趴走，避免子宮收縮太厲害，隔天，即可恢復正常的作息。
在超音波導引之下，將一根細長針穿過孕婦的肚皮，子宮壁，進入羊水腔，抽取一些羊水的過程叫作“羊水穿刺”。
對象：
1）34歲以上的高齡孕婦;
2）家族史有唐氏症等;
3）母血唐氏症機率偏高者，即大於1/270者;
4）頸部透明帶異常者;
5）超音波檢查異常者。
時機：
羊水穿刺的最佳時機，於懷孕四個月左右，也就是16~18周。小於15周的話，羊水量較少，羊水穿刺的困難度較高;而週數太大的話，例如超過22周以後，確定爲唐氏兒若要中止懷孕的話，會造成很多的困擾和較多的傷害。比抽血還不痛—羊水穿刺所用的針雖然較長（大約10公分）不過管徑卻很小，比一般抽血用的針還要細，而且孕婦肚皮的神經分佈較稀疏，所以對針扎的感覺較不敏感。一般而言，羊水穿刺最多跟抽血一樣，不會很痛的，所以準媽媽千萬不要因爲擔心怕痛，而拒絕羊水穿刺檢查。何時看報告：大約2~3周。
9 判定羊水多少的方法
正常妊娠足月時羊水約爲1000～1500毫升。個體差異較大。一般超過2000毫升者爲羊水過多，少於300毫升者爲羊水過少。羊水過多或過少常伴有某些疾病的出現，會不同程度地影響胎兒正常發育及產出。
截至目前爲止，還不清楚哪些孕婦容易造成羊水過多或過少等問題，目前已可知道的是羊水過多或過少的可能與胎兒有先天畸形的問題相關，如：十二指腸閉損、食道閉損或是早期破水、胎盤功能不良……。至於，羊水的量要多少，才叫正常?羊水的多寡可以用下列幾個方式評估：
方法1：
評估準媽媽的肚子大小，不過這個方式並不是很準確，因此並不建議，也並不常用。
方法2：
超音波測量羊水的深度（最常用的是測量AFI值），AFI值應介於5~25cm，即爲爲正常的羊水量。
9.1 羊水過多症
羊水過多症爲病名，指妊娠羊水量超過2000毫升者，臨牀表現腹部迅速增大，有明顯壓迫症狀，呼吸困難，不能平臥，常兼有手足面目浮腫等症[2]。屬胞中蓄水之症，即胎水腫滿[2]。AFI值如果大於25公分，即是“羊水過多”。
9.1.1 病因病機
多由體質素弱，脾陽不振，不能輸布精微，反聚爲水溼，胎氣夾溼，溼濁與水谷之氣相併，水與血相搏，血化爲水，水溼停於胞中則腹大異常，若兒未成形胎多損壞，致手足軟短，或形體殘疾，漬於肌腠則頭面四肢浮腫，浸於肺則喘息氣逆不安[2]。
常見羊水過多的原因，包括多胞胎、胎兒畸形（如：水腦）、消化道阻塞、妊娠糖尿病以及不明原因等，羊水量若是超過一定限度，就會造成懷孕子宮變大，導致子宮伸張以及早期宮縮、早產之結果，甚至於會使羊膜破裂、羊水流失。
9.1.2 治療
病初起，宜健脾理氣行水，用束胎飲（白朮、黃芩、蘇葉、枳殼、大腹皮、砂仁、炙甘草、生薑片），或用《醫宗金鑑》茯苓導水湯[2]。若有胎兒畸型，當引產終止妊娠[2]。
爲了避免因爲羊水過多所造成早產的問題，產科醫師會放掉多餘的羊水，即所謂的“羊水引流”，讓媽媽的子宮減少負擔，如此將可以減少早產的危險。
9.2 羊水過少
AFI值如果小於5公分，即“羊水過少”，造成羊水過少的原因，又以“破水”最爲常見，其次是胎兒腎功能不良或胎兒無腎症、胎盤功能不全等，若是羊水量減少，就會造成子宮變小、胎兒發育不良、胎盤早期剝離，以及胎兒四肢畸形、甚至影響胎兒的肺部發育等危險。