5 診斷
主要依據爲：①攝食可疑食品（尤其是罐頭食品）和同食者集體發作史；②典型的臨牀症狀如眼肌癱瘓，吞嚥、言語、呼吸困難等；③對可疑食物作細菌學檢查及動物接種試驗，可用食物浸出液口飼（或作腹腔內注射）豚鼠或小白鼠，如有外毒素存在，則動物發生典型的四肢麻痹而死亡。從開門見山人的胃腸內容物中可檢得外毒素。
本病應與毒蕈中毒鑑別。
6 治療措施
㈠抗毒素治療 及早給予肉毒抗毒血清，在起病後24小時內或癱瘓發生前注入最爲有效。靜脈或肌肉注入5萬～8萬U一次，必要時6小時，後重復注射。重者以上劑量加倍。
㈡支持及對症治療 病初確診或擬診爲本病時，應立即用水或高錳酸鉀（1∶4000）洗胃並灌腸。病人慶安靜臥牀休息，注意保暖。咽喉部有分泌物積聚時用吸引器吸出。呼吸困難者給氧，必要時進入人工呼吸。天咽困難者用鼻飼或靜脈滴注，發生肺炎等繼發感染時給予適宜的抗菌藥物。創傷型肉毒中毒患者，必須徹底清創，並給予抗血清。吡啶（pyridine）能刺激神經生芽，可縮短病程；鹽酸胍有促進末梢神經釋放乙酰膽鹼作用，也可用於治療肉毒中毒，但對嚴重的呼吸衰竭患者則無效。
嬰兒肉毒中毒主要爲支持和對症治療。但有人主張口服或肌注青黴素，以減少腸道內的肉毒桿菌菌量，防止外毒素的繼續產生和吸收。一般多不用抗毒血清。
7 病原學
肉毒桿菌系嚴格厭氧的革蘭氏陽性梭狀芽胞桿菌，其芽胞耐熱力極強，在沸水中可生存5～22小時，乾熱180℃需5～15分鐘始能將其殺死。10%鹽酸經1小時和20%甲醛經24小時才能使芽胞死亡。肉毒桿菌孳生於土壤內，存在於家畜如牛、羊、豬等的糞便中，亦可附着於水果、蔬菜和穀物上。火腿、臘腸、罐頭或瓶裝食物被肉毒桿菌污染時，於缺氧情況下細菌可大量生長繁殖而產生外毒素，人攝食後即發生中毒。按照外毒素的抗原性不同，可分類A～G等7型。引起人類疾病者主要爲A、B和E等3型，偶可由F型所致；引起嬰兒肉毒中毒者則以A型和B型多見。肉毒桿菌外毒素是一種嗜神經黴素，毒力強大，百萬分之一毫升即可使體重250g的豚鼠於4日內死亡；但不耐熱，在80℃半小時或煮沸10分鐘即被破壞，暴露於日光亦可迅速失去其毒力。毒素在乾燥、密封和陰暗的條件下，可保存多年。毒素及其經甲醛處理的類毒素均有抗原性，注射於動物體內能產生抗毒素。
8 發病機理
肉毒桿菌外毒素經胃和小腸上段吸收，通過淋巴和血液循環到達運動神經突觸和膽鹼能神經末梢，干擾和阻斷神經肌肉接頭，釋放乙酰膽鹼，從而使肌肉麻痹。中樞神經系統一般無明顯受累現象。屍檢時肉眼和鏡下所見並無特徵性。
嬰兒肉毒中毒的發病年齡均小於6個月，嬰兒攝入肉毒桿菌芽胞或繁殖體，雖不含肉毒桿菌外毒素，但病毒可在嬰兒腸道內大量繁殖併產生外毒素，外毒素吸收後可出現症狀。近年來，國外報道成人也有類似發病情況。
9 流行病學
㈠傳染源 肉毒桿菌存在於動物腸道，排出後芽胞可在土壤中保存相當長時間，但又在缺氧情況下才能大量繁殖。
㈡傳播途徑 ①食物傳播：罐頭食品、發酵饅頭、家制臭豆腐和瓣醬等被肉毒桿菌污染，其外毒素可致病。②偶可由傷口感染百致病。③病菌偶可污染食品如蜂蜜，被嬰兒攝入胃腸道後，繁殖產生大量外毒素而致病。又稱嬰兒肉毒中毒。近年來國外報告漸見增多。
10 臨牀表現
潛伏期一般爲1～2天，長者達8～10天，潛伏期越短，病情越重。
起病突然，以神經系統症狀爲主，此與一般食物中毒不同。初起時全身軟弱、疲乏、頭痛、眩暈等，繼而出現眼瞼下垂、瞳孔擴大、複視、斜視及眼內外肌癱瘓。重症患者有吞嚥、咀嚼、言語、呼吸等困難，聲音嘶啞或失音、抬頭困難、共濟失調，心力衰竭，但肢體完全癱瘓者少見。嚥肌麻痹時粘液分泌物積聚咽部，可引致吸入性肺炎。因膽鹼能神經傳遞的阻斷，可出現腹脹、尿瀦留及唾液和淚液的減少等。體溫正常或呈低熱，神志始終清楚，知覺存在，腦脊液正常。
病人可於數天（4～10天）後逐漸恢復健康，呼吸、吞嚥及言語困難先行緩解，隨後其他肌肉癱瘓也漸復原，視覺恢復較慢，有時需數月之久。重症患者可於發病後3～10天內，因呼吸衰竭、心力衰竭或繼發肺炎等而死亡。E型病毒所致者，病死率可50%。
嬰兒肉毒中毒的臨牀表現則與上述症狀不完全相同，其首先症狀常爲便祕，繼之迅速出現顱神經麻痹，病情進展迅猛。有的患嬰入睡前尚能進食，活動自如，數小時後被發現呼吸已停止。有的患嬰呈隱匿型，另有表現爲暴發型。肌電圖檢查顯示短暫、低幅、多相的動作電勢，有助於診斷的確立。