3 註解
人工選擇是通過人工方法保存具有有利變異的個體和淘汰具有不利變異的個體，以改良生物的性狀和培育新品種的過程。首先由達爾文提出。他在《物種起源》和《動物和植物在家養下的變異》兩部著作中，援引大量事實說明人工選擇的原理和方法，其要點如下：一切栽培植物和飼養動物皆起源於野生的物種；生物普遍地存在着能遺傳的變異，但單靠變異還不能形成新品種，雖然有少數品種可以由顯著的變異一步形成（如安康羊、矮腳狗），但大多數品種卻是由微小變異、特別是延續性變異逐漸積累而成的；人工選擇的要素是變異、遺傳和選擇，變異是形成品種的原材料，遺傳是傳遞變異的力量，選擇則是保存和積累有利變異的手段；人工選擇包括兩個方面，一是淘汰對人沒有利的變異，二是保存對人有利的變異；人往往喜歡一些極端變異的類型，於是經過一代一代的人工選擇，就從一種祖先分化出不同的品種，這就是在家養狀況下所看到的性狀分歧；人工選擇可分無意識的選擇和有計劃的選擇，前者在古代就有了，後者主要到近代才實行。達爾文的人工選擇理論是古代和當時育種工作的總結。他舉出許多中國古代育種的成就，並給予很高的評價。他把人工選擇的原理推廣到自然界，創立“自然選擇”理論，以說明生物的進化。