3 註解
一個器官有自己的特殊功能，但它也作爲羣體中的一部分發揮功能，稱爲器官系統。器官系統是醫學研究中的一個組織單位，通常疾病根據器官系統分類，治療計劃也是建立在器官系統基礎上。這本書大部分也是圍繞着器官系統這一概念來組織編寫的。
例如，心血管系統是一個器官系統，它包括心臟和血管。心血管系統主司泵血和使血液在身體內循環不息。消化系統從口腔到肛門，行使接受、消化食物及排除廢物之功能。這個系統不僅僅包括胃、小腸、大腸，還包括相關的器官，如胰腺、肝臟和膽囊，前者主要是運送食物，而後者是產生消化酶、清除毒素和儲存消化過程所必需的物質。運動系統包括骨骼、肌肉、韌帶、肌腱和關節，其
功能是支持和運動身體。
當然，器官系統不是孤立地行使功能。例如，飽餐之後，消化系統要執行其功能，需要更多的血液，因此就需要心血管系統和神經系統的幫助。消化系統的血管擴張以便輸送更多的血液。神經衝動傳導到大腦，通知其增加工作。消化系統通過神經衝動及釋放進入血液中的化學物質直接刺激心臟，心臟泵出更多的血液，大腦飢餓感減輕，有飽的感覺，不願劇烈運動。
器官和器官系統之間的信息聯繫非常重要。信息聯繫使機體按整個身體的需要調節每一個器官的功能。休息時，心率減慢，當器官需要更多血液時，心臟工作加強，心率加快。當體內液體太多時，腎臟排出更多的尿，而當機體脫水時，則應保存更多的水分。
通過信息聯繫，身體保持自身的平衡——稱之爲體內平衡或內環境穩定。通過體內平衡，器官既不會功能低下，也不會功能亢進，而且每個器官的活動都有利於促進其他器官的功能。
維持體內平衡的信息聯繫可以通過神經系統或通過化學刺激產生。調節機體功能的複雜信息網，主要是由自主神經系統來控制。這部分神經系統功能不受個體思維的影響，也不表現出正在行使功能的明顯徵象。起信息聯繫作用的化學物質稱爲介質。由一個器官產生，通過血液循環運送到其他器官的介質，稱爲激素。在神經系統各部分之間傳遞信息的介質叫神經介質。
一種爲人們所熟知的介質，叫做腎上腺素激素。當一個人突然緊張或恐懼時，大腦立即發出信息到腎上腺，使其迅速分泌腎上腺素。很快，這種激素使整個機體進入警惕狀態，一種作好戰鬥準備或逃避的反應。此時，心跳加快且有力，眼睛瞪大，以便讓更多的光線進入，呼吸加快，消化系統的活動減弱，以便讓更多的血液供應肌肉。這種反應迅速而強烈。
其他的化學聯繫不那麼引人注意，但同樣是有效的。例如，當機體脫水需要更多水分時，通過心血管系統的循環血容量減少，頸動脈上的感受器感知血容量減少，通過神經將衝動傳到大腦底部的垂體，垂體產生抗利尿激素。這種激素使腎臟生成的尿量減少，保留更多水分。同時，大腦產生渴感，刺激飲水。
機體還有一羣器官——內分泌系統，其主要功能是分泌調節其他器官功能的激素。例如，甲狀腺分泌甲狀腺素，控制機體的代謝率；胰腺產生胰島素，控制糖的利用；腎上腺分泌腎上腺素，刺激許多器官，使機體產生應激反應。