1986年12月27日，美國和加拿大的科學家在集體自殺的巨頭鯨體內發現了一種流感病毒。科學家說，這是在巨頭鯨體內第一次發現這種流感病毒。這一發現將爲探索鯨集體自殺現象提供重要的線索。
今年12月在科德角海灘曾發生兩起鯨集體上岸自殺現象。12月3日發生的一起鯨自殺，有二十六頭巨頭鯨死亡。美、加科學家在其中的十四頭巨大鯨的肺裏發現了這種名叫“H4N5”的流感病毒。
加拿大安大略省圭爾夫大學專門研究鯨自殺現象的專家約瑟夫·傑拉西說，這種病毒能引起疾病，輕的如普通感冒，重的如嚴重的呼吸道疾玻美國田納西州孟菲斯世界衛生組織動物實驗室的主任羅伯特 ·韋伯斯特說，這一發現非常重要，但也是非常初步的。