3 註解
卵泡是卵巢皮質內由一個卵母細胞和其周圍許多小型卵泡細胞所組成。根據卵泡發育過程的形態和功能變化，可分爲原始卵泡、生長卵泡和成熟卵泡三個階段(以人卵泡爲例)：
原始卵泡（primordial follicle）是由一個大的初級卵母細胞和其周圍的單層扁平的卵泡細胞組成。新生兒卵巢皮質中約有100萬個原始卵泡，但大多數不能達到成熟階段，它們相繼萎縮退化，形成閉鎖卵泡。由原始卵泡發育成生長卵泡不需激素的調節。
生長卵泡（growing follicle）初級卵母細胞增大，細胞內發生明顯的RNA與蛋白質的合成。卵泡細胞變成立方或柱狀後，迅速增殖成多層。在卵母細胞與卵泡細胞間形成一層厚膜，稱透明帶（zona pellucida），爲凝膠狀糖蛋白複合體。電鏡下可見卵母細胞表面的微絨毛和卵泡細胞的突起伸入透明帶內，這有利於卵泡細胞將營養物質輸送給卵母細胞。透明帶在與精子種的識別上及阻止多精入卵均具有重要作用。卵泡細胞繼續增殖，卵泡細胞間的小腔隙漸融合成一個較大的卵泡腔，腔內充滿卵泡液，內含透明質酸、雌激素和營養物質。隨卵泡液的不斷增多和卵泡腔的繼續擴大，卵母細胞及其周圍一些卵泡細胞被壓擠至卵泡的一側，並突向卵泡腔，稱卵丘。其餘構成卵壁的卵泡細胞密集排列成數層，稱粒層。緊靠透明帶的一層柱狀卵泡細胞，呈放射狀排列，稱放射冠。卵泡周圍的結締組織形成兩層卵泡膜，內層細胞多，富含毛細血管，內層細胞與卵泡細胞共同完成分泌雌激素的作用；外層纖維多。從青春期開始，每個週期有數個至十數個卵泡生長、發育，但只有一個卵泡發育成熟，偶有兩個，其餘卵泡均閉鎖。
成熟卵泡（mature follicle）初級卵母細胞完成第一次成熟分裂，形成一個次級卵母細胞和第一極體。次級卵母細胞迅即開始第二次成熟分裂 ，成熟卵泡（mature follicle）初級卵母細胞完成第一次成熟分裂，停止於分裂中期，待卵排出及受精後才能完成。卵泡液增多，致使卵泡體積劇增，卵泡移向並突出卵巢表面，形成成熟卵泡。由原始卵泡發育至成熟卵泡需12～14天。