3 註解
化學進化是在原始地球條件下由無機物逐漸演變爲原始生命體的過程。這個化學進化過程大致可分爲下列四個階段。
（1）由無機小分子物質（如氫、氨等）生成有機小分子物質（如氨基酸、含氮鹼基、核糖或脫氧核糖等）。這個方面已爲越來越多的模擬原始地球條件的實驗所證明（見米勒模擬試驗）。
（2）從有機小分子物質形成生物大分子物質。在原始還原性大氣中生成的生物小分子（如氨基酸等）被雨水衝淋，溶解於原始海洋中，這些生物小分子要進一步變爲生物大分子（如氨基酸變爲蛋白質），就必須脫水縮合；而在原始海洋中進行脫水縮合，就像要使泡在水中的葡萄變幹那樣困難。科學家提出種種假說試圖解決這個難題，目前比較可信而又可用實驗證明的主要有兩種：①以色列科學家卡特恰爾斯基（A. Katchalsky）認爲，原始海洋中的氨基酸是在某些特殊的粘土（原始地球和現在都有這樣的粘土）上縮合成多肽的。他們在實驗室內先將氨基酸與腺苷酸起反應，生成“活化的”氨基酸即“氨基酰腺苷酸”，後者在某些片層狀粘土如蒙託土（montmorillonite）上，就能縮合成長短不一的多肽鏈：
②日本科學家赤崛四郎等提出一個能繞過“脫水縮合”這道難關的“聚甘氨酸理論”來說明多肽鏈的形成。他們認爲，在原始大氣中產生的甲醛與氨和氰發生反應，能生成一種名叫“氨基乙酰氰”的有機物，這種物質能夠聚合，然後水解，生成聚甘氨酸（即多個甘氨酸聚合在一起所形成的多肽鏈），最後經過側基（R）的變化而得到由各種氨基酸殘基組成的蛋白質，即：
（3）從有機高分子物質組成多分子體系。可以想象，蛋白質和核酸等有機高分子物質，在原始海洋中越積越多，在一定條件下（如高溫和適當的pH等），它們相互作用，能形成多分子體系，有界膜與周圍環境隔開，呈大、小不等的球狀，在原始海洋中漂浮。這種設想亦已得到了初步的實驗證明。
（4）從多分子體系演變爲原始生命。這是生命起源最關鍵的一步，目前還未能在實驗室裏驗證這一過程。從理論上講，這一步的實質就是以蛋白質和核酸爲主要成分的多分子體系，如何“由死變活”的問題，即新陳代謝和自我增殖能力是如何發生的？從生物學的角度看，這裏有兩個重要問題要解決：一是生物膜的產生，二是遺傳機構的起源。