蓋聞上古之世，方不如醫，中古之世，醫不如方甚矣。醫與方之並重也，世降而方愈凌雜，莫不各據一家言，彼此互相是非，間有二三驗方，亦惟是父師傳之子弟，絕不輕以示人。而其鐫行於世者，率皆依樣葫蘆，時或改頭換面以博名高則已矣。餘獨取《外臺祕要》付之剞劂者何？請得而備言之。蓋自神農氏深明藥性，着《本草經》三卷而未有方也，軒轅氏日與岐伯、雷公剖析病機，着《素問》、《靈樞經》各九卷而未有方也；商周之間如伊芳尹、如和、如緩、如跗，皆以醫名而未有方也；越人受長桑君之禁方，所傳於世者，《八十一難經》及治虢太子屍厥耳，而其爲帶下醫、小兒醫、耳目痹醫，俱未悉其所以爲方也。倉公受公乘陽慶之禁方，所可曉者莨菪子湯、苦蔘湯耳，其他火齊湯、下氣湯、陽劑剛石、陰劑柔石，亦未悉其所以爲方也。若夫刳腸、湔胃無論，其方不傳，即令華元化方傳至今而亦難乎效其爲方也。惟是仲景氏出有《卒病論》以治傷寒，着方一百一十三；有《金匱要略》以治雜病，着方一百一十二醫方，實開先焉，蓋鼻祖也。又得叔和王氏爲之詮次，俾仲景之微旨益以彰明，叔和氏不更立方，即述仲景之方爲方者也。皇甫士安之《甲乙經》特重針刺而無方，巢元方之《病源》每病必有源，源必立論而無方。覽者，鹹以無方致憾。迨唐有孫真人者，初着方三十卷，晚復增三十卷，自珍其方曰《千金》，醫方較明備焉，蓋大宗也。乃前後乎孫真人者，人則有深師、崔尚書、孫處士、張文仲、孟同州、許仁則、吳升若而人，方則有《廣濟》、《錄驗》、《刪繁》、《肘後》、《延年》、《短劇》、《必效》若而方，門分派別，編帙從未有綜而輯之者，獨刺史王燾先生，前居館閣二十年，採摭羣書，匯成方略，上溯炎昊，下及諸家。《傷寒》一遵仲景，發論率冠《病源》，雖置針法不言，而大唐以前之方《千金》則居多焉。卷凡四十，方餘六千，蓋集醫方之大成者。題曰《祕要》，要也。自宋皇詔諭刊佈，後無復鋟梓以廣其傳，豈非沿習時尚而探源證本者之寡其儔哉！夫天下何事不宜師古，文則六經之外必追秦、漢，字則篆而後必法鍾、王，至不然？昔祖訥雲∶辨釋經典，小有異同，不足以傷風教，湯藥小小不達，則後人此餘亟欲以《外臺祕要》公諸海內之深意也。向購寫本，訛缺頗多，因復殫力校。遇有疑義，則旁引類證，錄於篇側，其無文可徵者，不敢強釋，以俟解人。十載始竣厥工。客閱而謂餘曰∶奧義之難析也，圓機之莫辨也，淺識可以漫試乎？餘曰∶用其所信，闕也。又謂∶世代之推遷也，風氣之殊尚也，陳轍可以適時乎？餘曰∶不師其法，可也。且謂同病而異方也，同方而異治也，毫釐不幾千裏乎？餘曰∶三部微妙，五臟精華，察之在目，合色脈而後定方，求其曲當可也。總之，以方爲方，方遂一成而不易；以矩爲方，方乃萬變而不窮。誠究心於平昔，會其所以立方之意，斟酌於臨時症之方，果屬熱而當寒，何不參之河間？溼而宜燥，何不參之東垣？可汗、可吐而可下，何不參之子和？陰陽乖錯，營衛失調，何不參之丹溪？博洽前方，勿執我見，期於實有拯救，不愧前賢濟民利物之心，則請以《外臺祕要》一書爲醫家之筌蹄也，亦奚不可？
新安後學程衍道敬通父謹識