隨着影象診斷儀器設備的迅速發展，不僅有了Ⅹ線造影劑，還有超聲造影劑、計算機體層攝影、數字減影動脈造影及核磁共振成象等所用的特殊造影劑。下面主要介紹以碘造影劑爲主的Ⅹ線造影劑。
1．水溶性：分配係數越小，水溶性越高，如碘曲侖爲0.005，室椎影爲0.37。水溶性好同時還必須穩定，如室椎影雖可水溶，但穩定性差，故需製成粉針。
2．粘滯性：高粘滯性可損傷微循環，血管造影劑及ct需要低粘度；脊髓造影則需要高粘度。血液的粘度爲4mpa·s，泛影葡胺爲5.2，室椎影爲6.6，碘曲侖爲9.3。而後者是專用於脊髓的造影劑。
3．滲透壓：是造影劑臨牀使用中極爲關鍵的問題。離子型的滲透壓較高，易出現不良反應，如肺動脈壓升高、血管內皮損傷、損害血腦屏障、血栓形成、心動過緩（心血管造影時），脊髓造影時可致蛛網膜炎，以及新生兒水電平衡失調等。已知滲透壓大小與單位體積中溶質的顆粒數成正比。顯然，離子型較非離子型、單體較二聚體的滲透壓高。多年來，臨牀應用的造影劑的滲透壓比血液滲透壓（300mosm／（kg·h2o））約高5～8倍。例如離子型，單體泛影葡胺的滲透壓爲2100mosm／（kg·h2o），非離子型、單體室推影的滲透壓爲430，而非離子型、二聚體碘曲侖爲300，與血液等滲。不良反應率由離子型造影劑的13.54％，降低到非離子型的4.2％。
4．電荷：離子型造影劑可干擾電解質平衡與鈣離子的作用，引起負性肌力，還可損傷腦組織而引起癲癇發作，故脊髓造影劑以選用非離子型的二聚體碘曲侖（伊索顯）爲優。
5．化學毒性：如果其ld50按g／kg計，則泛影葡胺爲12.7，室椎影爲36.72，碘曲侖（伊索顯）則＞57.7。
80年代末期，中外學者在北京、昆明對新一代造影劑進行了評價，一致認爲造影劑中，脊髓造影以碘曲侖（伊索顯），心血管造影以碘普羅胺（優維顯）爲最佳。