3 註解
人從亮處進到暗處，起初看不清物體，經過一段時間，視覺敏感度才逐漸提高，恢復了暗處的視力，稱爲暗適應。
暗適應是由於在亮處視杆細胞的視紫紅質大量分解，剩餘量少，不足以產生興奮，待到暗處視紫紅質再合成增強，絕對量增多時，暗視覺才逐步恢復。
暗適應是視網膜適應暗處或低光強度狀態而出現的視敏感度增大的現象。爲明適應的對應詞。從明處突然進入暗處當時所不能見到的光，隨着在暗處停留時間的延長，逐漸地可以看見了，這是日常現象。暗適應的時間進程，對人來說可用心理物理學方法加以精確測定。事先給予充分明適應後，把房間變成暗室，測定對測試光閾值變化的時間進程，即可求得暗適應曲線（見圖）。最初2—3分鐘，視閾值急速下降，之後變慢，5—10分鐘後又開始急劇下降，從而使曲線出現曲折（科爾勞施曲折Kohlrausch′s kink）。以後閾值下降可持續至30分鐘左右，然後再變慢，約徑1小時達到極值。從開始至出現科爾勞施曲折稱爲第一相或一級適應，之後稱爲第二相或次級適應。因爲第一相主要是基於錐細胞適應，第二相基於杆細胞適應，所以在僅有錐細胞的中央凹處只能見到第一相。由於暗適應錐細胞敏感度僅增大數十倍，閾值約爲0.02—0.15勒克司，但杆細胞敏感度變化可達數千至數萬倍，閾值低達0.569×10－5勒克司，因此在杆細胞多的視網膜周邊區暗適應能力好，敏感度也高。由於這個原因，在暗處注視（中心視）一個弱光卻不得見，而產生中心性暗點（central scotoma）或生理性夜盲現象，若移開視線，通過周邊視覺即能看到。因爲錐細胞和杆細胞的視感度曲線的極大波長不同，暗適應曲線隨測試光波長而異。如使用紅光，因杆細胞的敏感度低，第二相看不到；如使用杆細胞敏感度高的短波光，則第二相出現得早，測得的閾值的極值也低。這些在人身上測得的結果與在其他脊椎動物以視網膜電圖、視神經纖維峯形放電爲指標得到的實驗結果十分—致，表明暗適應是視網膜所產生的現象。至於它的機制，早就有一種觀點認爲是由於杆細胞視色素——視紫紅的再合成而使閾值降低（光化學說），但據以後的研究結果，視紫紅量的增加與閾值的降低並不是完全對應的關係，而且若局部照射視網膜，非照射區的閾值也大大升高，這些事實強調了神經性暗適應機制（neural dark adaptation）的存在，因此認爲網膜的適應是這種機制和光化學暗適應機制（photochemical dark adaptation）相結合的看法可能是恰當的。
當受試者在受亮光照射後，再用一系列測試光測知其閾值即可作出如圖所示的暗適應曲線，這都是在遠離黃斑處測得的。圖中曲線A爲正常人的，前面（0～5分鐘）爲視錐視覺的適應，出現快。約5分鐘即基本完成。後面（5～60分鐘）爲視杆視覺的適應，出現慢，約20～30分鐘才基本完成，適應程度高。第二相在夜盲人就不存在（曲線B、C、D）。先天性夜盲人的視網膜缺乏視杆細胞，適應曲線爲純圓錐型的，與光線只射到黃斑處者相似。