1 註解
T細胞 T cell 是具有遲髮型過敏反應和移植免疫等細胞免疫功能的細胞、對產抗體前體細胞（B細胞）起促進作用的細胞、以及對免疫細胞起抑制調整作用的細胞所組成的細胞羣的總稱。在作爲最常用的實驗動物小鼠和大鼠中，或在人體中，骨髓的幹細胞移於胸腺，並經過特殊的分化，而成爲T細胞，因爲T細胞是胸腺產生細胞（thymus derived cell）和胸腺依賴細胞（thymus dependent cell），並且與抗原進行反應，但不產生抗體，所以被稱爲抗原反應性細胞（antigenreactive cell）等。不過，現在凡是在細胞功能上符合本條開始定義的細胞稱爲T細胞。來自胸腺的T細胞佔據着循環系統淋巴球的大部分，分佈於脾臟和淋巴結的胸腺依存區。
T淋巴細胞即胸腺依賴淋巴細胞（thymus dependent lymphocyte）。亦可簡稱T細胞。來源於骨髓的多能幹細胞（胚胎期則來源於卵黃囊和肝）。目前認爲，在人體胚胎期和初生期，骨髓中的一部分多能幹細胞或前T細胞遷移到胸腺內，在胸腺激素的誘導下分化成熟，成爲具有免疫活性的T細胞。成熟的T細胞經血流分佈至外周免疫器官的胸腺依賴區定居，並可經淋巴管、外周血和組織液等進行再循環，發揮細胞免疫及免疫調節等功能。T細胞的再循環有利於廣泛接觸進入體內的抗原物質，加強免疫應答，較長期保持免疫記憶。T細胞的細胞膜上有許多不同的標誌，主要是表面抗原和表面受體。這些表面標誌都是結合在細胞膜上的巨蛋白分子。
T細胞是相當複雜的不均一體、又不斷在體內更新、在同一時間可以存在不同發育階段或功能的亞羣，但目前分類原則和命名比較混亂，尚未統一。按免疫應答中的功能不同，可將T細胞分成若干亞羣，一致公認的有：輔助性T細胞（TH），具有協助體液免疫和細胞免疫的功能；抑制性T細胞（TS），具有抑制細胞免疫及體液免疫的功能；效應T細胞（TE），具有釋放淋巴因子的功能；細胞毒T細胞（TC），具有殺傷靶細胞的功能；遲發性變態反應T細胞（TD），有參與Ⅳ型變態反應的作用；放大T細胞（TA），可作用於TH和TS，有擴大免疫效果的作用；記憶T細胞（TM），有記憶特異性抗原刺激的作用。T細胞在體內存活的時間可數月至數年。其記憶細胞存活的時間則更長。
T細胞在血液的淋巴細胞中，約佔70%-80%，在血液和淋巴組織之間反覆循環，還可以停留在外周淋巴器官如淋巴結中。淋巴細胞的壽命較長，一般爲數月，有的長達一年以上。T細胞被特異性的抗原物質激活後，進行增殖和分化，形成在功能上各異的兩類細胞，即T免疫效應細胞T記憶細胞（t memory cell）。
根據T效應細胞的細胞表面特徵的不同可區分爲T4和T8兩個亞羣，而這些亞羣還可根據不同的功能再分爲不同類型。屬於T4亞羣的有：淋巴因子T細胞（t lymphokine cell,TL）、誘導性T細胞（T inductor cells,T1）和輔助性T細胞（t helper cells, TH）。淋巴因子T細胞能通過釋放淋巴因子激活巨噬細胞和造血幹細胞；T誘導性細胞能釋放白細胞介素-2（interlukin-2），促進其他T細胞的成熟分化，而輔助性T細胞能產生一種B細胞生長因子（b cell growth factor），促使B細胞分化爲漿細胞，影響抗體的產生。
T8亞型細胞，根據其功能可以再分爲能抑制B細胞和T細胞活性的抑制性T細胞（t suppressor cells,Ts）,和對帶有特異抗原的靶細胞具有殺傷作用的細胞毒性T細胞（t cytotoxic cells, Tc）。由此可見，T細胞除了具有細胞免疫作用外，它們還具有調節其他免疫細胞特別是B細胞的功能。
長壽命的記憶T細胞在血液中不斷循環，當他們再次遇到曾經接觸過的抗原時，即使相隔幾年之久仍能加以“識別”。在第二次與抗原體接觸時能激發一種繼發反應，這種反應比原發反應更強烈的引起細胞增殖，在短時間內形成大量的效應T細胞。