3 註解
淋巴細胞是具有特異性免疫功能的一種白細胞，是血液的有形成分之一。直徑約6～18微米，有大、中、小3種。小淋巴細胞約佔90％，核呈圓形式卵圓形，核一側有凹痕，胞質少，嗜鹼性。根據免疫學可將淋巴細胞分爲T、B兩類。T淋巴細胞在胸腺內增生、繁殖，又名胸腺依賴性淋巴細胞（T-lymphocytes）可排斥與識別異物；B淋巴細胞在人骨髓內發育爲骨髓依賴淋巴細泡（B-lymphocytes），可接受抗原刺激向淋巴母細胞轉化，並經多次分裂，變爲漿細胞，壽命較短，其功能爲生成抗體。
20世紀60年代初苗勒、顧特等在研究胸腺的功能中發現存在着兩類淋巴細胞，即T細胞和B細胞。它們在抗原刺激下可增大、分裂繁殖，並分別執行細胞免疫和體液免疫的功能。從而改變了淋巴細胞是終末細胞的概念，確定了淋巴細胞的特異性免疫功能。淋巴細胞按其發生過程和功能至少可以分爲兩大類：一類有賴於胸腺的存在，稱爲胸腺依賴淋巴細胞，簡稱T細胞；另一類在鳥類依賴於腔上囊的存在，稱爲囊依賴淋巴細胞，簡稱B細胞。人類的B細胞，是在骨髓中分化的。T細胞接受抗原刺激變成致敏細胞後乃分化繁殖成具有免疫活性的細胞。T細胞隨血液或淋巴液流動到達抗原所在地，通過與抗原的直接接觸，才分泌出免疫活性物質，發揮其免疫作用，如排斥移植來的異體組織、破壞腫瘤細胞、抑制病毒與細胞繁殖等，故稱之爲細胞免疫。B細胞被抗原激活後，可轉化爲漿母細胞，並分裂、分化爲漿細胞。漿細胞產生各種特異性免疫球蛋白，總稱爲抗體。抗體通過體液運輸至抗原所在地，執行不同的免疫機能，故稱爲體液免疫。
淋巴細胞發育過程中任何一個環節發生障礙即可形成免疫缺陷。免疫缺陷基本上可分爲三類，即細胞免疫缺陷、體液免疫缺陷和聯合免疫缺陷。細胞免疫缺陷是由於胸腺來糾正。某些較輕型的細胞免疫缺陷，可用胸腺素來治療。嚴重的聯合免疫缺陷可採用組織相容性相近的骨髓進行接種而重建免疫。在生活過程中，人體也會感染侵害淋巴細胞的病毒，而造成免疫缺陷。當今世界出現的艾滋病的病原體就是一種專門侵害T細胞的病毒，被稱爲人類T細胞白血病病毒。它是一種逆轉錄病毒，主要通過性接觸或血及血製品等傳染，而導致人體免疫機能障礙。