3 註解
變異，遺傳的對應詞。一般指後代出現與親代相異的性狀的現象，即親代與子代、子代個體間性狀的相異。例如，“一母生九子，連母十個樣”生物一方面通過遺傳保持自己種類的相對穩定，構成物種存在和發展的基礎；另一方面又通過變異以適應變化着的自然環境和生存條件，造成生物不斷進化的契機。變異可區分爲遺傳變異和非遺傳變異。日常看到的變異可屬兩者之一，或爲兩者的總和。遺傳變異可起因於遺傳物質的改變，包括基因突變和染色體畸變，也可起因於基因的分離與重組。在生物進化上，只有遺傳變異纔是自然選擇的材料。
變異是同一物種不同世代個體之間，或同代不同個體之間的性狀差異。也適用於個體的器官、細胞等次級結構單位。現在把決定生物性狀表現的內部主要因素爲基因，因爲基因通常能夠正確地進行自我複製而遺傳下去，所以由於基因型不同所引起的變異纔是真正的遺傳變異。一方面從基因的作用到表現型的過程可受外界環境條件的強烈影響，由環境影響產生的變異是非遺傳的變異，其中包括暫時性變異和季節變異等。此外變異還可分爲連續變異和不連續變異。由於變異本身和進化問題有很密切的關係，所以自達爾文以來曾受到許多學者的注意。但對由遺傳所形成的變異實質，還是在遺傳學發展以後才被闡明。此外變異在進化中的作用也是通過羣體遺傳學的研究而逐漸被闡明的。
變異和遺傳是生物的基本特徵之一，早就受到學者們的重視。C.達爾文將變異分爲：一定變異，如水肥充足一般可使作物的籽粒長得飽滿，生活在寒冷地區的獸類一般皮增厚、毛加密等；不定變異，如同一胎牲畜產出的個體之間有差異，同一果實的種子所長出的植株也有差異等；相關變異，如長腿的動物頭也長，缺毛的狗，牙齒發育不全等；延續變異，如有的花在人工選擇的情況下能連續向着重瓣的方向發生變異等。他還指出，變異有能遺傳的與不能遺傳的之分，認爲只有能遺傳的變異才能成爲進化和育種的材料。由於時代和科學水平的限制，他還不清楚上述種種變異的性質和原因。現代遺傳學告訴我們，引起生物變異主要有三種原因：一是環境條件的改變，一般只能引起表型的變異，這類變異是不遺傳的；二是在強烈理化因素影響下基因突變和染色體畸變；三是在有性生殖過程中由於同源染色體的隨機分配和非同源染色單體之間的交換而造成的基因重組合。後兩類變異是能遺傳的變異，只有它們纔是生物進化和培育新品種的基礎。
遺傳變異（基因型）有二種來源：突變是變異的主要來源；基因流（gene flue）和重組也是變異的直接來源。Stebbins（1971）認爲突變包括基因突變或點突變和染色體突變。基因流表示居羣間的基因交換（雜交產生），而重組帶來暸新的基因和等位基因，形成新的基因型，由不同個體帶來，增加暸居羣的基因型。
染色體突變包括：多倍體、異倍體和結構變化（含片斷丟失、增加、移位、倒位、交換、重複）。 結構變化不產生新基因，但形成重組、排列和連鎖。