2014年6月12日，中國功能農業產業聯盟在京揭牌。該聯盟由中科大與趙其國院士等發起成立，爲全球首個國家級功能農業產業聯盟。
功能農業最早由中科院院士、著名土壤科學家趙其國提出，並由中國企業率先開展產業化實踐。它是指通過生物營養強化技術或其他生物技術，生產出定量含有更高礦物質等有益健康成分的農產品。簡單地說，就是生產出具有保健作用的農產品。趙其國院士指出，功能農業是繼高產農業、綠色農業之後的第三個發展階段，預計2020年全球功能農產品將有80種到100種，僅中國功能農業產值就將達1000億元，有望成爲中國創造影響世界的一個新興農業領域。
中科大是最早系統開展功能農業研究的單位，其產學研合作項目硒谷科技公司已成爲功能農業技術領軍企業，在國內乃至全球創造了多項第一，目前在中科大先進技術研究院和蘇州研究院已分別建立功能農業工程中心和功能農業重點實驗室。爲更好地整合行業科技與產業資源，使功能農業產業高質量、有序發展，中科大聯合行業知名學者和中糧集團、京糧集團等重點企業在京成立“中國功能農業產業聯盟”。