國內第一塊細胞培養肉。南京農大供圖
南京農業大學教授周光宏團隊用動物幹細胞生產研發出我國第一塊肌肉幹細胞培養肉，該團隊使用第六代豬肌肉幹細胞，經過約20天培養得到重達5克的培養肉。
2019年11月21日，中國農學會組織專家對該成果進行了技術評價，認爲該成果有三個突破：首次分離得到了高純度的豬肌肉幹細胞和牛肌肉幹細胞，突破了培養肉研究難以獲得高純度單一細胞羣的瓶頸；創立了豬和牛肌肉幹細胞體外培養乾性維持方法，初步解決了傳代過程中細胞增殖和分化能力衰減的難題；研發出我國第一塊肌肉幹細胞培養肉產品，使我國躋身於本領域國際前列。
據瞭解，培養肉是指用動物肌肉幹細胞培養、生產可食用的肉類，培養肉技術是肉類生產方式的一種變革性創新，是一種新的動物蛋白生產技術。培養肉的生產一般先通過活體採樣獲得動物的肌肉組織，再從組織中分離得到肌肉幹細胞並在富含營養成分的營養液中大量培養成肌肉前體細胞，最後在可食用的三維支架材料中將肌肉前體細胞分化成熟爲肌肉組織。
周光宏團隊從2009年起開展用於培養肉的幹細胞研究，在2015-2017年期間分離純化出高純度的豬肌肉幹細胞和牛肌肉幹細胞，研究出幹細胞體外培養乾性維持方法。第一塊肌肉幹細胞培養肉的誕生，將使我國進入國際同類研究的前沿，整體技術處於國際先進水平，其中豬和牛肌肉幹細胞的分離純化和乾性維持技術處於國際領先。
據周光宏介紹，這次研發出的細胞培養肉，通過食品化處理可以形成與天然豬肉肉糜類似的質構、顏色等食用品質。細胞培養肉作爲未來食品上市，還要經過規模化生產技術的突破、產品安全性等相關性能的評估，以及生產流通過程的監管等。