紙色譜法是以紙爲載體，以紙上所含水分或其他物質爲固定相，用展開劑進行展開的分配色譜。
供試品經展開後，可用比移值（Rf）表示其各組成成分的位置（比移值=原點中心至斑點中心的距離／原點中心至展開劑前沿的距離）。由於影響比移值的因素較多，因而一般採用在相同實驗條件下與對照物質對比以確定其異同。用作藥品鑑別時，供試品在色譜圖中所顯主斑點的位置與顏色（或熒光），應與對照品在色譜圖中所顯主斑點相同。用作藥品純度檢查時，可取一定量的供試品，經展開後，按各品種項下的規定，檢視其所顯雜質斑點的個數或呈色深度（或熒光強度）。進行藥品含量測定時，將色譜主斑點剪下經洗脫後，再用適宜的方法測定。