瘡瘍是指各種致病因素侵襲人體後引起的體表化膿性疾病。包括體表上的腫瘍、潰瘍、癰、疽、疔瘡、癤腫、流注、流痰、瘰癧及皮膚病等。
瘍有時也稱爲外瘍，是一切外科疾病的總稱，所以古代稱外科爲瘍科，外科醫生爲瘍醫。
瘡瘍廣義的說，是一切體表外科疾病的總稱；狹義的說，是指感染因素引起的體表化膿性疾病。
癰分外癰、內癰兩大類。外癰是指生長於體表部皮肉之間的急性化膿性炎症，局部紅腫熱痛（少數初起皮色不變），一般範圍在6—9an者。內癰是指生長於臟腑內的膿腫，如肝癰、肺癰、腸癰。
有頭疽初起即有粟米狀膿頭，紅腫熱痛，易向深部及周圍擴散。潰破之後，狀如蜂窩，範圍常超過9crnl）2上，甚至逾30cra者。
發病變範圍較癰爲大，初起在皮下疏鬆的部位，突然紅腫蔓延成片，灼熱疼痛，紅腫以中心最爲明顯，四周較淡，邊緣不清，3—5日皮膚溼爛，隨即變黑腐潰，或中軟不潰，伴見明顯的全身症狀。
癤生於皮膚淺表的急性化膿性疾病，局部紅腫熱痛，但突起根淺，腫勢侷限，範圍在3cm以內，易成膿，易破潰，出膿即愈。
疔《黃帝內經》曰：“膏粱之變，足生大丁。”此丁與疔同，泛指一切體表瘡瘍發病迅速而危險性較大者。但目前臨牀上所稱的疔是指發病在顏面、手足等部位，病勢急劇，易迅速蔓散，可造成損筋傷骨，甚或引起走黃危險的急性化膿性疾病。
無頭疽發於骨骼及關節間的急性化膿性疾病。因病變部位較深，患部漫腫，皮色不變，疼痛徹骨，難消，唯潰，難斂，潰後多損傷筋骨，如附骨疽（化膿性骨髓炎）、環跳疽（化膿性關節炎）。
流注流者，行也；注者，住也。流注是由他處病竈的毒邪，隨血流擴散到肌肉深部停住，發生的轉移性、多發性膿腫。初起漫腫微痛，結塊不甚顯著，皮色如常，發無定處，此處未愈而他處又起，容易走竄，即西醫所稱的多發性、轉移性肌肉深部膿腫。
丹毒皮膚突然變赤，如丹塗脂染的急性感染性疾病。起病突然，伴有明顯的全身症狀。部皮膚掀紅腫脹，並迅速向四周蔓延，或間有大小不等的水皰，有時邊消退，邊發展，經治療後一般在數日內治愈而他處又起。且易復發。
走黃由於療毒走散人血、內攻臟腑而引起的一種全身性化膿性感染。一般以顏面部疔瘡合併走黃者最爲多見。
內陷體虛之人生瘡瘍，正不勝邪，毒不外泄，反陷入裏，客於營血，內傳臟腑而引起的全身性化膿性感染。除療瘡毒邪走散人血稱爲走黃外，其他瘡瘍引起毒邪內傳臟腑者稱爲內陷。臨牀上因有頭疽併發者多見，故又稱疽毒內陷，並因其發生在有頭疽的各個階段，又分爲火陷、於陷、虛陷。
瘰癧因其結核累累如串珠狀，故稱瘰癧。發病多在頸側、腋下、乳房、腹股溝等部位．病變表現爲結塊成核狀，性質爲陰證，與癆證有關，即西醫所稱的淋巴結結核。
流痰好發於骨和關節間，起病緩慢，化膿亦遲。潰後流膿清稀，或夾有敗絮樣（乾酪樣）物質，不易癒合，每多損傷筋骨而造成殘疾，即西醫所稱的骨關節結核。
疫療初起形如蚊跡蚤斑，多癢少痛，隔2天，瘡形凹陷中黑，形如臍狀，周圍見灰綠色膿水，腫勢散漫，綿軟無根，是一種急性傳染病，故與一般疔瘡不同，多見於畜牧業或皮毛製革工人。好發於頭面，其次是頸、手臂等部，即西醫所稱的皮膚炭疽。
爛療因最易腐爛，其勢更急，可危及生命，故也與一般療瘡不同。好發於小腿、足背的皮肉間，而臂、孺、手背等處則偶或有之，即西醫所稱的氣性壞疽。
臁瘡發生在小腿部的慢性潰瘍，生於小腿下1乃、踝骨上100n的內外臆處。潰瘍日久難斂，或雖經收口，每因破傷而復發，即西醫所稱的下肢慢性潰瘍。
結核泛指一切皮肉之間的圓形腫塊。多生於四肢或胸腹部，除急性化膿性疾患引起附近淋巴結腫大稱畢核、慢性淋巴結炎、痰核外，尚包括皮下囊腫及小的良性腫瘤或惡性腫瘤。此外，明清以前把乳房部的各種腫塊也統稱乳房結核，爾後以病的性質逐漸加以區分。古代文獻中所說的結核，均指發生在皮肉間性質不同或不明的腫塊，是一種症狀，而不是病名，更不是指結核桿菌所致的結核疾患。