我國是世界上最早認識急性高原病的國家。遠在公元前328年漢成帝大將軍杜欽向當時的丞相王風上書，建議不派專使去克什米爾及阿富汗等地。因爲去這些地方要穿過皮山山脈（今喀喇崑崙山口）的大頭痛山和小頭痛山，會引起劇烈的頭痛、頭暈及嘔吐。這些症狀同現代急性高原病的表現一致，足見當時已對高原病有了認識。
急性高原病（acute altitude sickness）是人體急進暴露於低氧環境後產生的各種病理性反應，是高原地區獨有的常見病。常見的症狀有頭痛，失眠，食慾減退，疲倦，呼吸困難等。隨着高山旅遊業及高原經濟建設的迅速發展，越來越多的平原人進入高原，這對如何積極有效地防治急性高原病提出了重要課題。目前，關於急性高原病的命名和分型，國內外基本趨於統一。根據本病的臨牀症狀和病情，國際高原病專業會議將其分爲輕、中和重型急性高原病。輕型（I度）：雖有症狀但能正常活動，可以繼續登山；中型（Ⅱ度）：有嚴重症狀，活動能力下降，不能繼續登山，需要臥牀休息；重型（Ⅲ度）：病情進行性發展，並出現意識模糊等嚴重症狀，需要急救並護送平原或低海拔處。
急性高原病治療基本原則是早期診斷，避免發展爲嚴重高原病。治療包括休息、吸氧、鎮靜止痛、應用利尿劑解除水分瀦留、應用皮質激素減輕腦間質水腫等，部分中草藥有提高人體抗缺氧能力的作用。
心氣虛，則脈細；肺氣虛，則皮寒；肝氣虛，則氣少；腎氣虛，則泄利前後；脾氣虛，則飲食不入。