兩種生物共同生活，其中一方受益，另一方受害，受害者提供營養物質和居住場所給受益者，這種關係稱爲寄生（parasitism）。某種牲長期或暫時地生活在另一種生物體內或體表，從而獲得營養來維持生存，並使對方受到損害但不立即導致對方死亡的一種種間關係。前者是寄生物，後者是寄主又稱宿主。如蚊是人的體表暫時性寄生物，而蛔蟲則是人體內的長期性寄生物，人則是蚊、蛔蟲的寄主。在寄生關係中，寄生物對寄主有多方面危害。有的寄生物掠奪寄主的營養物質，如寄生在人體腸道中的蟯蟲和絛蟲；有些寄生物損傷寄主組織，如寄生在血細胞中的瘧原蟲等；寄生物還釋放毒素，破壞寄主的生理機能，如絲蟲在進入人體後，其代謝產物能引起人體全身性
心氣虛，則脈細；肺氣虛，則皮寒；肝氣虛，則氣少；腎氣虛，則泄利前後；脾氣虛，則飲食不入。